Gemeente ondersteunt lokale verenigingen met renteloze leningen: “Hiermee stimuleren we kwaliteitsvolle infrastructuurwerken”

Erkende sport-, cultuur- en jeugdverenigingen kunnen voortaan bij de gemeente renteloze leningen aanvragen voor infrastructuurwerken of de aankoop van onroerend goed. “Veel verenigingen hebben problemen met hun infrastructuur en hiermee willen we daar een antwoord op bieden”, aldus schepen Kris Verbeeck (CD&V). Al waren er in de gemeenteraad dinsdagavond vanuit de oppositie wel wat bemerkingen. “Dit reglement is discriminerend”, vond Cliff Mostien (Samen).

“Voor verenigingen of sportclubs is het vaak moeilijk om bij een bank een lening aan gunstige voorwaarden te krijgen”, zegt schepen van Financiën en Verenigingsleven Kris Verbeeck (CD&V). “Met dit nieuwe reglement willen we hen de kans geven renteloze leningen aan te gaan bij de gemeente om hun infrastructuur te verbeteren of te vernieuwen. Enerzijds komen we hen tegemoet, anderzijds stimuleren we kwaliteitsvolle infrastructuurwerken op eigen grondgebied.”

De renteloze leningen kunnen oplopen tot 250.000 euro, met een terugbetalingstermijn van maximaal vijftien jaar. Voor renovaties in het kader van duurzaamheid en veiligheid kan tot 90 procent van de kosten gefinancierd worden, bij andere projecten maximaal de helft.

Financieel gezond

Aan de renteloze lening hangen wel een aantal voorwaarden vast. Om in aanmerking te komen moeten verenigingen erkend zijn door de gemeente, minstens tien jaar actief zijn in Hemiksem en over een eigen infrastructuur beschikken op het grondgebied van de gemeente. Ze moeten bovendien aantonen dat de lening noodzakelijk is voor hun project. Dossiers moeten jaarlijks vóór 1 oktober worden ingediend bij het college van burgemeester en schepenen.

“Het verenigingsleven verbindt Hemiksemnaren en dit willen we als bestuur ten volle ondersteunen. In het verleden gebeurde het dat de gemeente borg stond bij investeringen van clubs. Maar met de huidige financieel gezonde situatie van de gemeente kunnen we ondertussen zelf deze leningen verstrekken en moeten we dit niet meer via een omweg doen”, aldus Verbeeck.

“Mooie aanzet”

Op de gemeenteraad lokte het voorstel heel wat discussie uit. Oppositiepartijen Vooruit en Samen zeiden voorstander te zijn van het principe, maar hadden wel een aantal bedenkingen over de uitwerking. “Wij zijn niet tegen extra steun voor de lokale verenigingen, maar als ik dit reglement bekijk, zijn er maar een handvol lokale verenigingen die hiervan gebruik kunnen maken”, merkte Cliff Mostien (Samen) op. “Feitelijke verenigingen komen bijvoorbeeld niet in aanmerking. Dit reglement is discriminerend. Het is een mooie aanzet, maar meer ook niet.”

“Feitelijke verenigingen hebben geen rechtspersoonlijkheid en dus ook geen eigen vermogen”, reageerde Verbeeck. “Daardoor kunnen we hen onmogelijk een lening verschaffen. Om diezelfde reden kunnen ze ook bij de bank geen krediet krijgen.”

Het agendapunt werd goedgekeurd met 17 ja-stemmen tegen 5 onthoudingen.